Pendant trente années de ma vie j'ai pu, par mes fonctions, la confiance et l'amitié de certains de leurs responsables, participer à la vie de plusieurs sociétés qui ont changé profondément le mode de vie des bretons et modelé l'économique agroalimentaire du Morbihan.

Retiré du monde du travail et disposant donc de temps, j'ai décidé de relater ce que je sais des différentes sociétés qui constituaient le groupe CECAB (CEntrale Coopérative Agricole Bretonne) et à grands traits l'évolution des hommes qui ont contribué à bâtir ce groupe agroalimentaire. J'ai pensé que quelques curieux pourraient être intéressés par le bouleversement économique de la Bretagne dans les années 1960 à 1998 et la relation d'événements ou de situations auxquels eux ou certains anciens du groupe auraient pu collaborer pendant ces années.

Je ne vous cache pas que j'ai passé des heures agréables à faire des recherches et à écrire cette histoire que j'ai vécue en partie et qui me semble, avec le recul, assez extraordinaire. Vous voudrez bien me pardonner si, à sa lecture, vous trouvez quelques approximations et peut-être quelques erreurs. J'ai tenté d'être le plus exact possible et de ne choquer personne par des commentaires trop incisifs.

Je remercie ceux qui m'ont aidé par leur compréhension et leur soutien, en particulier Monsieur Collas, Monsieur Jannez et Madame Guillon.

Région de l'ouest de la France, comprise entre la Manche au nord et l'Atlantique au sud, la Bretagne comprend les départements actuels du Finistère, des Côtes-d'Armor, du Morbihan, de l'Ille-et-Vilaine.

 Sa capitale est Rennes. Nantes l'a été longtemps, les ducs de Bretagne y demeurant. Ces deux villes sont excentrées du centre géographique de la Bretagne, aussi, Napoléon I en 1805 rebaptisa la ville de Pontivy, située en Centre Bretagne, Napoléonville pour en faire la capitale de la Bretagne. Pontivy resta Napoléonville jusqu'à la chute de Napoléon III, sans jamais parvenir au statut de capitale.

La Bretagne est une péninsule. La pointe du raz, ou fini la terre, est la pointe ouest de la Bretagne et de l'Europe.
Elle constitue la majeure partie du massif armoricain. Des reliefs forment l'ossature de la péninsule : les monts d'Arrée (385 m d'altitude) et la Montagne noire, les landes du Mené et de Lanvaux. Entre ces reliefs s'inscrivent les bassins de Châteaulin, de Rohan et de Rennes (moins de 100 m d'altitude). Un soulèvement au Tertiaire a entraîné la formation d'un relief en creux (vallées de l'Oust, Vilaine, Rance, Blavet). Plus au sud-est, vers Nantes, le relief est moins marqué, avec les marais de la grande Brière. Les côtes sont très découpées (baie du Mont-Saint-Michel, baie de Saint-Brieuc, rade de Brest, baie de Douarnenez, baie d'Audierne, baie de Quiberon, golfe du Morbihan). Des presqu'îles dominées par des caps et des pointes font tout le charme des côtes de ce pays. De petites îles bordent le littoral (Sein, Bréhat, Ouessant, Glénan, Groix, Belle-Île, Houat) souvent noyées dans le crachin ou la brume. Un dicton dit : « Qui voit Groix voit sa joie ».

Le climat maritime est très doux avec un ensoleillement et une pluviométrie très contrastée. Certaines régions sont sèches, (Est du Morbihan), d'autres très arrosées, (monts d'Arrée, centre Bretagne).

Je ne peux résister au plaisir de citer Pierre Menoret qui a chanté la Bretagne:

Là où fini la terre

C'est un coin de grisaille

Une vieille rocaille

Ecorchée par la pluie,

Un coin d'ombre et de pierres,

Une sombre montagne,

Une langue de feu

Embrassée par la mer.

Une tête de proue

A la pointe du monde,

On dirait un vaisseau,

Mon pays dans le vent.

Une odeur de légende,

Un bruit de cathédrale,

Un cœur lourd et taillé

Sur les marches du temps.

La Bretagne était appelée Armorique dans l'Antiquité. Elle fut habitée par des peuples appartenant à la civilisation mégalithique, (alignements de Carnac dans le Morbihan). Au Ve siècle av J.C., les Celtes s'y installèrent. Les Vénètes celtisés résistèrent vaillamment aux troupes de Rome, mais en 51 av. J.-C., ils furent défaits au cours d'un combat naval dans le golfe du Morbihan. Cependant, l'Armorique ne fut jamais complètement romanisée, comme elle sera difficilement francisée plus tard. Le livre de Pierre Jakez Helias « Le cheval d'orgueil » retrace, entre autres difficultés, celles des jeunes bretonnants dans les écoles de la république.

Au cours du Ve siècle les Bretons, chassés des îles britanniques par les Angles et les Saxons, se réfugièrent en Armorique, qui prit le nom de Bretagne. Ces nouveaux colons christianisés propagèrent la vie chrétienne dans la région, qui se couvrit de chapelles et de monastères portant souvent les noms d'évangélisateurs venant d'Irlande. ( Saint Colomban)

En 846, Nominoé, duc de Bretagne, en battant Charles le Chauve, petit-fils de Charlemagne, à Ballon près de Redon, affirma l'indépendance de la Bretagne. En 848, il se proclamera roi de Bretagne. Plusieurs maisons ducales régnèrent jusqu'au début du XVI^esiècle. Conan I^er, comte de Rennes, devint duc de Bretagne en 987.

La guerre de succession de Bretagne, entre 1341 et 1364, permit à Jean IV de Monfort de devenir duc de Bretagne au Traité de Guérande (1365). La Bretagne connut alors l'apogée de la civilisation bretonne.

En 1491, Anne de Bretagne, qui avait hérité le duché de son père François II, épousa Charles VIII, roi de France, puis, à la mort de celui-ci, épousa Louis XII, frère de Charles VIII, pour que la Bretagne reste unie à la France, tout en préservant l'indépendance de la Bretagne. En 1514, le mariage de Claude de France, fille d'Anne de Bretagne, avec le futur François I^er, entérina l'union de la Bretagne et de la France.

A cette époque, un parlement installé à Rennes jouit de quelques libertés par rapport au pouvoir central. Les ports se développent aux XVII^e et XVIII^esiècles. Nantes prospère grâce au commerce des esclaves et aux produits des Antilles, Morlaix et Saint-Malo, grâce à la pêche à la morue, Lorient se développe avec le commerce avec les Indes Orientales et la pêche, tandis qu'à Brest, Richelieu crée un arsenal. De 1793 à 1800, pendant la Révolution française et le Consulat, la région se révolte contre la politique religieuse et la levée en masse de soldats. C'est la guerre des Chouans, qui vient du nom de l'un des premiers insurgés Jean Cottereau, dit J.Chouan, à cause de son signe de reconnaissance qui imitait le chat-huant.

Au XIXe et XXe siècle la région surtout rurale, très catholique, avec un taux de natalité élevé, ne peut nourrir tous ses enfants et voit beaucoup de ses habitants émigrer vers les autres provinces, vers Paris et des pays lointains comme l'Algérie, la Nouvelle-Guinée, le Canada ou la Réunion.

Avec 2,8 millions d'habitants, la Bretagne est une des plus grosses régions françaises, mais surtout, depuis peu, elle a un poids économique important.

La Bretagne très rurale et paysanne a payé un très lourd tribut à la guerre de 1914-18. La guerre... On y autorise l'inadmissible, la destruction, le massacre, la torture, le viol. Les hommes s'y complaisent à ruiner ce qu'ils ont eu tant de peine à bâtir. Ceux qui y mettent le plus d'ardeur sont félicités, adulés, décorés. Ensuite, certains ne pourront plus vivre avec le souvenir de ce qu'ils ont fait. Nos illustres généraux de l'époque, dont certains auraient mérité un châtiment pour leurs erreurs et leurs massacres, se sont largement servis des paysans de Bretagne et de France comme de chair à canon, sans états d'âme, pour laisser parfois leurs noms associés à une bataille. A l'époque, on fusillait de pauvres poilus abrutis de coups et de fatigue pour moins que ça, sur les ordres des mêmes glorieux organisateurs des tueries. La guerre suivante n'a pas été sans épreuve, comme à Lorient et Brest, écrasés par les bombes des alliés. Ces villes étaient des bases de sous-marins allemands très puissantes et leurs flottes redoutées par les convois approvisionnant l'Angleterre. Elles seront des poches de résistance des occupants allemands jusqu'à l'armistice en mai 1945. Les Bretons ont encore montré leur courage dans les maquis et comme passeurs vers l'Angleterre ou encore leur engagement dans l'armée de la France libre.

Si on observe une forte migration des Bretons, à partir de la fin du XIXe siècle, c'est évidemment parce qu'ils étaient devenus trop nombreux pour que leur pays puisse les nourrir tous. La majorité des hommes était marins ou paysans cultivant de petites tenues à la terre pas toujours de bonne qualité, travaillées avec des méthodes archaïques, avec peu de fertilisants et encore moins de produits pour combattre les maladies. Les cultivateurs les mieux lotis possédaient deux ou trois vaches pour le lait de tous les jours et la laiterie, quelques cochons pour la vente et pour la viande du dimanche et des jours de fêtes, quelques volailles. Hommes et bêtes vivaient sous le même toit, sur la même terre battue, séparés par une cloison en bois, pas trop épaisse, pour profiter de la chaleur animale pendant les jours froids. Dans ces conditions, à la moindre mauvaise récolte, au moindre incident d'élevage, à la première dépense imprévue, la misère pointait son nez et les plus forts, les plus courageux devaient partir chercher leur pitance ailleurs avec, au coeur, la nostalgie de leur pays. Je connais moins bien les conditions de vie des gens de la mer, mais je sais qu'elles n'étaient guère plus enviables que celles des gens de l'intérieur des terres .
La Bretagne a une civilisation ancienne très particulière. Ses Menhirs, ses Dolmens, Tumulus, Cairns...témoignent de son passé. Terre convoitée par ses proches voisins de France ou d'outre-Manche elle s'est entourée de murailles et de châteaux. (Fougères, Guérande, Saint Malo, Concarneau ou Dinan). Au XVI et XVIIeme, riche et très pieuse elle édifie chapelles, églises, calvaires en grand nombre. Terre de marins elle s'est entourée de phares pour signaler les dangers de ses côtes.

La beauté de ses côtes et de son arrière pays parfumé par la mer ne manquera pas d'inspirer des artistes peintres venus du monde entier. Ils vont fonder l'Ecole de Pont-Aven dans les années 1860. Pont-Aven devient ainsi un des hauts lieux de la peinture française du XIXe siècle.
Les peintres Morret, Delavallée, Gauguin, Sérusier feront le renom de la peinture impressionniste et de l'auberge de Marie-Jeanne.
.

Je prends cette date de 1970 parce F. Collas n'est arrivé en Bretagne que cette année là et qu'il a eu un rôle important pour l'avenir de l'une de ces coopératives, sinon déterminant. J'ai travaillé avec lui de nombreuses années dans cette entreprise. J'ai donc participé à son essor. Modestement, je l'ai conseillé et soutenu de mon amitié. Il n'a donc pas participé à tout ce qui a pu se passer avant cette date. La Bretagne n'a pas attendu, évidemment, son arrivée pour commencer sa mutation comme je vous l'ai déjà expliqué.

Il arrivait d'Orléans, où il avait passé deux années. Il venait de travailler huit ans dans différentes conserveries traitant des fruits et des légumes en Afrique du Nord et en France. Il avait occupé à peu près tous les postes en assumant de plus ou moins grandes responsabilités dans de plus ou moins bonnes entreprises toutes différentes. Elles n'avaient en commun que d'être mal dirigées pour de multiples raisons, souvent familiales. Il avait trente-deux ans et pensait avoir acquis suffisamment de connaissances et d'expérience pour pouvoir appliquer ses idées sur la gestion des entreprises, qui n'étaient que la synthèse de tout ce qu'il avait assimilé depuis sa naissance. J'ose croire que la formation d'un homme se fait depuis son plus jeune âge et que son milieu familial est très important. Il n'est pas déterminant, mais c'est une chance, que tous n'ont pas, d'avoir eu des parents capables de les préparer aux embûches de la vie.

Je vais donc tenter de vous relater comment la Centrale coopérative agricole bretonne (CECAB) a vu le jour à partir des archives et des souvenirs de personnes que j'ai pu interroger. Ces événements ne sont pas anciens, pourtant il est déjà très difficile de les reconstituer chronologiquement et avec exactitude. La mémoire des gens n'est pas fidèle et les documents d'archives ne sont pas toujours fiables. Les événements y ont été relatés avec l'imprécision de gens connaissant bien les faits et donc ne se donnant pas la peine d'en faire une relation suffisamment détaillée et précise. Il faut donc recouper tous les témoignages pour être au plus proche de la vérité. A la lecture de ces pages certaines vieilles mémoires pourront peut-être trouver quelques erreurs. Qu'elles veuillent bien m'en excuser, je n'aurai fait erreur que contre ma volonté.

Le 23 novembre 1909 a été enregistrée, sous le régime de la loi de 1867, la Coopérative de l'union des syndicats Agricoles du Morbihan. L'objet de cette coopérative était de commercialiser les productions agricoles des sociétaires. D'autres coopératives par dizaines se sont créées à la même époque dans tous les départements bretons.

Pourquoi ce grand nombre de coopératives? Plusieurs raisons : humaines, géographiques, la diversité des productions, la taille des exploitations, les transports difficiles, sans oublier que le contexte de l'époque était complètement différent de celui que nous connaissons. Il est aujourd'hui difficile à un jeune de s'imaginer, de ressentir les conditions de vie de l'époque, des années 1950, pourtant proches. Tout a changé à une vitesse incroyable. Il n'est pas étonnant que certains n'aient pas été capables de s'adapter à ce monde de technologies nouvelles et de bouleversements des repères moraux et sociaux, tant ils ont été rapides.

Le côté humain a joué un rôle très important. En 1971, j'assiste pour la première fois à un conseil d'administration en temps que cadre dans l'usine dans laquelle je travaillais. Je me suis aperçu que les membres du conseil se partageaient en quatre groupes principaux, les gallos venant de l'est du département parlant le français et les bretonnants de l'ouest; ces deux groupes se divisant en deux, ceux du nord, donc de l'intérieur des terres (l'Argoat) et ceux du sud ( l'Armor). Leur point commun était la taille de leur ferme qui était, pour la grande majorité, très petite et ne nécessitait que le travail de la famille qui en vivait. Pour les gros travaux, les voisins se donnaient la main. Il faut ajouter que le climat, la qualité de la terre, les productions, le niveau de vie, étaient très différents d'un canton à l'autre dans un même département. De plus, chaque habitant était très attaché à son lieu-dit, son village, son bourg, sa ville. Les querelles de clochers étaient nombreuses.

A mon arrivée en Bretagne, j'habitais Locminé, un gros bourg de quatre mille habitants traversé par la nationale Rennes - Lorient, entourée d'autres villages, éloignés de quelques kilomètres. Locminé était le bassin d'activité d'environ dix mille personnes vivant dans les villages ou les campagnes avoisinantes. On y trouvait les professions médicales, des notaires, des entreprises artisanales importantes, un imprimeur, de grands magasins, un cinéma, une maison de retraite, des stades et des cafés au nombre d'une trentaine. Pour trois ou quatre mille habitants, ce n'est pas mal. Pourtant les habitants de chaque village environnant vivaient et se mariaient entre eux, fêtaient entre eux de petits événements populaires ou religieux. Ils ne venaient à Locminé que par nécessité, le moins possible. A chacun ses poules, à chacun ses coqs. Si une jeune fille de Locminé se laissait séduire par un gars d'un village voisin, de Plumelin ou de Bignan, cela déclenchait des querelles, comme entre les Capulets (gibelins partisans des empereurs germaniques) et les Montaigus, (guelfes partisans du pape et de l'indépendance italienne) à Vérone. Si, dans un village, vous frappiez à la porte d'une maison pour demander votre route, la femme ne l'entrebâillait qu'à peine en coinçant le bas de la porte avec son sabot et vous parlait de derrière sa porte.

Ceci pour vous montrer le contexte de l'époque et que le travail d'explication a dû être très difficile. Faire entendre, à des ruraux repliés sur eux-mêmes et leur village, suspicieux et envieux de leurs voisins, qu'ils devaient unir leurs forces, leur faire percevoir que leur intérêt était de regrouper leur petit syndicat ou leur petite coopérative avec d'autres en une seule société capable de les défendre, ne pouvait pas être une mince affaire.

Ce travail de pionniers a été celui de Jean de Gouyon, président de la Coopérative Agricole de la Bretagne Méridionale (CABM) issue des syndicats agricoles et de Pierre Le Bot, son directeur, dans les années 1965-1968. A cette époque, chaque coopérative avait son aire d'activité strictement délimitée. La CABM couvrait, en plus du Morbihan, une partie de la Loire-Atlantique.

Ces deux hommes ont joué un rôle de catalyseur en regroupant plusieurs coopératives: la Copavim (Coopérative des Viandes du Morbihan), la Pontivienne, la Carv, la Société Féculerie Coopérative Agricole de Rohan, l'Union Fermière Morbihannaise (UFM) de Baud, aux activités variées: approvisionnement des agriculteurs de tous les produits nécessaires à l'agriculture, collecte des productions, de céréales, de pommes de terre, de légumes, des productions animales, transformation de légumes et conseils donnés par des techniciens de l'agriculture ou de l'élevage.

Le 17 avril 1968, ils fondent la Centrale Coopérative Agricole Bretonne, dont le siège est dans le vieux Vannes, par la fusion des coopératives de base. Leurs objectifs sont d'organiser les agriculteurs de la région, de favoriser l'évolution et la rentabilité des différentes productions existantes, d'en promouvoir de nouvelles. Pour cela, il fallait se doter de moyens. Organiser les achats, le transport, l'administration de tous les produits nécessaires aux agriculteurs, organiser la mise en marché de certains produits après conditionnement, comme celui des pommes de terre, transformer certaines productions comme les légumes et le lait, créer des services commerciaux pour vendre les produits conditionnés ou transformés, ont été les idées directrices.

Il fallait concrétiser ces idées et pour cela avoir des cadres compétents pour réaliser des objectifs ambitieux avec des paysans de régions et de cultures différentes, peu familiers des principes économiques dépassant les frontières de leurs exploitations. Les hommes qui entouraient le Président et le Directeur Général étaient pour la plupart issus des coopératives de base, que ce soit les administrateurs ou les cadres et employés. Travailler dans une petite structure est une chose, travailler dans un groupe pour le bien de tous en oubliant ses petites particularités en est une autre. Il n'est pas aisé de faire travailler en cohérence des cadres et des employés dans un ensemble plus vaste, aux ambitions, aux buts qu'il faut sans cesse expliquer pour les y faire adhérer. Donner à chacun des employés le sentiment d'appartenance à un groupe mobilisé pour faire le succès de tous, en parvenant à construire une société nouvelle, n'est pas aisé.

Si le directeur avait les capacités d'explication, de persuasion, comme son président pour fédérer des coopératives, pour convaincre des paysans et leurs conseils d'administration avec des idées intéressantes qui tombaient sur un terreau fertile, il n'était pas, pour la réalisation avec des cadres venant de structures différentes, un chef naturel pour une situation exceptionnelle. On ne fait pas comprendre de la même façon à un cultivateur et à un employé la nécessité de se regrouper pour être plus fort. La gestion pugnace et la rigueur de tous les jours, l'étude chiffrée de tous les dossiers, l'analyse objective des qualités de ses collaborateurs et de leurs résultats, n'étaient pas ses qualités premières. Personnel, fier de lui-même, il ne pouvait concevoir de partager son pouvoir et d'initier un travail d'équipe. Je crois aussi que le temps devait lui faire défaut pour prendre du recul tant les tâches étaient nombreuses et complexes. Ces imperfections étaient compensées par un abord chaleureux, mais seulement avec ceux dont il estimait avoir besoin, par sa faculté d'aller de l'avant sans crainte, sans toujours avoir acquis les connaissances précises d'un dossier, se fiant à son instinct et aux conseils d'adjoints pas toujours habilités à lui en donner, ce qui n'a que rarement aboutit aux succès escomptés.

Il fallait aussi de l'argent. Convaincre un banquier, la caisse de Crédit Agricole du Morbihan en l'occurrence, de prêter sur la bonne réputation et la bonne mine des emprunteurs en pariant sur un avenir très incertain, n'a pas dû être aisé. J'ai su plus tard que ce banquier était passé par des phases de craintes, de découragement et d'incertitude de revoir un jour son argent.

Plus tard, j'ai eu connaissance des bilans de la Cecab de ces années un peu folles, c'était à faire fuir de peur tout prêteur sachant lire un bilan. Heureusement, par je ne sais quelle aberration, les cadres des Crédits Agricoles étaient recrutés obligatoirement dans les grandes écoles d'agriculture, ce qui ne prépare pas spécialement à l'analyse de la bonne gestion d'un groupe agro-alimentaire. Pourtant le directeur général du crédit agricole, monsieur Arnal, était certainement un homme remarquable qui devait être peu sensible aux discours sans fondements. Mais quand on a mis le doigt dans l'engrenage en prêtant de l'argent, beaucoup, croyant aux projets, même après une réflexion sérieuse, mais sous le charme du manager, il est très difficile de le retirer sans s'amputer après avoir abandonné tout espoir de redressement. Le sacrifice demande du courage, beaucoup. J'ai vu d'autres banquiers y passer le bras et finalement être dans l'obligation de le couper. Au bout du compte, trente ans après, il est facile de dire que ce directeur général a eu raison de participer à cette aventure agro-industrielle qui a modifié en profondeur la structure économique du Morbihan. L'aventure aurait pu mal se terminer, tous lui seraient tombé dessus, y compris ses flatteurs. D'autres banquiers, dans d'autres régions bretonnes ont participé activement à l'essor de l'agro-alimentaire, mais avec moins de vigueur, donc en prenant moins de risques.

Je dois dire, pour être juste, que Messieurs de Gouyon et Le Bot ont fait un travail remarquable pour fédérer tout ce monde agricole qui avait un besoin pressant de trouver de tels hommes pour leur donner conscience de leurs forces et foi en l'avenir. Concevoir de grands desseins nécessite de grandes qualités de conviction et ces hommes les avaient, mais les mettre en application est une autre affaire qui réclame d'autres qualités que celles de fédérateurs.

Dans toute la Bretagne, ces regroupements se sont fait avec plus ou moins de bonheur et de rapidité. La coopérative de Landernau avait un temps d'avance et avait poussé les autres à la réflexion sur leur avenir. Pierre Le Bot en venait.

En 1970, le décor était planté. Quatre grandes coopératives étaient en place:

La Coop de Landernau en Finistère (Coopagri) issue de l'Office Central, créé en 1906, qui s'était fixé l'objectif de monter un système d'achat en commun pour répondre aux besoins des agriculteurs. En 1911, l'un des fondateurs, Augustin de Boisanger, décide de créer une coopérative à Landerneau qui deviendra Coopagri. En 1919, Hervé de Guébriant, ingénieur agronome, développe l'Office Central avec trois bases : le syndicalisme, le corporatisme et le régionalisme. En 1960 les activités de l'Office se scindent en trois : Le Crédit Mutuel de Bretagne, l'assurance Groupama et les activités économiques de différentes petites coopératives qui fusionnent en 1963, pour devenir la coopérative des agriculteurs de Bretagne en 1966 basée à Landerneau. Cette coopérative a tissé, au fil des ans, de nombreux liens avec des partenaires industriels par des prises de participation au capital de leurs sociétés.

Unicopa (Union des Coopératives Agricoles) qui est née en 1960 de l'alliance des coopératives du Trieux et de l'Arrée. En 1963, cette union absorbe l'union régionale des coopératives d'aliment du bétail (l'URCAB) et la société Le Miliner à Languidic, pionnière de l'aviculture et de la fabrication d'aliments pour animaux, puis en 1967 crée L'Union Laitière Bretonne avec quatre usines, à Vannes, Loudéac, Carhaix et Guingamp.  Ses activités multiples sont éparpillées sur les trois départements bretons, le siège de la coopérative étant en Côtes- D'Armor.

La Cana (Coopérative Agricole de la Noëlle, à Ancenis) fondée en 1932, qui fusionnera en 2003 avec la Caval fondée en 1967 et la CGA fondée en 1930 pour devenir Terena. Ses activités principales sont basées en Loire-Atlantique. Elle a une activité vinicole importante qui fait son originalité. La Cana est encore en pleine mutation, mutation qui ne se fait pas sans heurts entre les administrateurs et sans changements dans le personnel de direction.

la CECAB (Centrale Coopérative Agricole Bretonne), dont les activités coopératives se font en Morbihan majoritairement. Ses conserveries, elles, sont réparties sur toute la France et en Espagne.

Depuis fin 1998, j'ai perdu le contact avec cette entreprise, mais je me suis laissé dire que de grands changements avaient eu lieu. Changements de présidents, de directeurs généraux, de cadre et de personnel, de stratégie de développement, de culture d'entreprise. Espérons qu'elle continuera à prospérer. Je rappelle pourtant que de très belles entreprises périclitent et meurent à la suite d'une succession d'erreurs qui ne paraissent pas capitales à l'instant où elles sont faites, mais qui deviennent mortelles par leur répétition.

Ces grandes coopératives ont toutes les mêmes activités avec des degrés d'implication très différents dans leurs zones d'influence.


La Cana est la seule à produire du vin étant donné sa situation géographique, en Val de Loire.

   
Ces entreprises ont en commun d'être difficilement gérables. En effet:

     - elles ont des activités multiples;

     - à la base, des coopératives très diverses par leurs tailles, leurs méthodes de gestion, leur culture;

     - leurs administrateurs, qui, s'ils sont en général d'excellents techniciens et de bons administrateurs de leur propre entreprise, n'ont souvent qu'une vision restreinte de leur groupe coopératif et tendent à privilégier une vision à court terme et leurs intérêts personnels;

     - leurs cadres, aux origines et aux formations très diverses, ont du mal à se rallier à une même culture d'entreprise, à faire taire leur esprit de chapelle,

     - en général, elles manquent de fonds propres. Elles sont donc fragiles et tributaires des banques, qui, sans culture industrielle, peuvent prendre peur au moindre grain.

D'autres coopératives ont résisté à l'attraction des grandes. Soit, elles en sont mortes étant trop fragiles, soit, elles sont sur un créneau économique spécifique ou une zone de production particulière sur laquelle elles continuent à vivre, souvent chichement. Elles ont en commun de vouloir garder leur indépendance à tout prix, au risque d'en mourir.

En 1970, les coopératives bretonnes ont déjà fait preuve d'un dynamisme et d'une capacité d'adaptation remarquable : elles produisent  15% du lait français,  30% de la viande porcine, 31% de la volaille de chair et des oeufs. Elles vont participer activement à l'essor de la Bretagne, des agriculteurs et de tous ses habitants.